Swiss ball – choisir un ballon de gymnastique
Le ballon de gym, aussi appelé ballon de Klein, du nom de la kinésithérapeute suisse qui l'a popularisé, est un grand ballon gonflable de 45 à 85 cm de diamètre, utilisé pour le renforcement musculaire, la rééducation du dos et la préparation à l'accouchement. Choisissez le diamètre selon votre taille : 55 cm de 1,55 à 1,65 m, 65 cm de 1,65 à 1,80 m, 75 cm de 1,80 à 1,95 m.
Ne le confondez pas avec le ballon de Pilates, un petit ballon souple de 20 à 26 cm que l'on place entre les genoux ou sous le dos. Le ballon de grossesse, lui, est un ballon de gymnastique classique, choisi en général en 65 ou 75 cm pour que les hanches restent plus hautes que les genoux.
La bonne taille de ballon de gym est celle qui, lorsque vous êtes assis, place vos hanches au niveau ou légèrement au-dessus de vos genoux, avec un angle de genou de 90 à 100°. Votre taille donne le premier repère :
Ces repères valent pour des proportions moyennes. À taille égale, des jambes plus longues demandent souvent un ballon plus haut, d'où le test ci-dessous.
Asseyez-vous au centre du ballon, pieds à plat et écartés de la largeur du bassin, puis vérifiez trois points :
Vous êtes à la limite entre deux tailles (par exemple 1,80 m) ? Prenez la taille au-dessus si vous avez de longues jambes ou si le ballon sert de siège au bureau. Prenez la taille en dessous si vous l'utilisez surtout pour des exercices de gainage et d'abdominaux, où un ballon plus bas est plus stable.
Le diamètre annoncé n'est atteint qu'au gonflage complet. Gonflé à 80 %, le ballon est plus bas et plus mou, ce qui aide à débuter mais fausse le test assis. Pour vérifier, tracez un repère au mur à la hauteur du diamètre (65 cm pour un ballon de 65 cm) et gonflez jusqu'à ce que le sommet du ballon l'atteigne. Au premier gonflage, laissez le PVC se détendre 24 heures à environ 80 %, puis complétez.
Souvent, oui. Selon votre stature, on choisit le même diamètre qu'en temps normal ou le diamètre au-dessus. Pendant la grossesse, on cherche une assise où les hanches sont nettement au-dessus des genoux, ce qui bascule le bassin vers l'avant et soulage le bas du dos. Comptez 65 cm jusqu'à 1,73 m environ et 75 cm au-delà. Refaites le test assis en fin de grossesse, car le centre de gravité change et un ballon trop haut devient moins stable.
Après la taille, trois critères séparent un ballon de gym fiable d'un ballon qui éclate ou se déforme : le système anti-éclatement, la charge maximale et la composition du PVC.
Pour une assise au bureau ou pendant la grossesse, visez un ballon anti-éclatement adapté à votre poids, sans phtalates ni latex, avec une surface mate et antidérapante. Pour un ballon de musculation utilisé avec des haltères, vérifiez que votre poids et celui des haltères restent sous la charge maximale (voir ci-dessous) et choisissez un grain bien marqué. Dans les deux cas, une pompe et des bouchons de rechange fournis vous éviteront des achats supplémentaires.
Un ballon anti-éclatement se dégonfle lentement s'il est percé, au lieu d'exploser d'un coup. Sur un ballon classique, une perforation sous charge peut provoquer une chute brutale, dos ou tête en premier. Les emballages affichent souvent cette caractéristique en anglais, sous la mention anti-burst.
L'anti-éclatement est indispensable dès que vous êtes assis longtemps dessus, que vous utilisez des haltères, que vous êtes enceinte, en rééducation ou âgé, ou que le sol présente des risques (gravillons, griffes d'animaux). Posé sur un tapis de protection de sol, le ballon glisse moins et reste à l'abri des aspérités.
Un ballon anti-éclatement n'est pas increvable pour autant. Tenez-le à distance des radiateurs et du soleil direct, qui fragilisent le PVC.
Nos ballons de gym supportent une charge d'environ 100 kg, poids du corps et charges additionnelles compris. Restez sous cette limite et évitez les sauts ou rebonds avec haltères, qui sollicitent le ballon plus fortement que votre seul poids. La charge maximale exacte figure sur la fiche de chaque produit.
Pour savoir si vous êtes dans la limite, additionnez simplement votre poids et celui de vos haltères : à 70 kg, deux haltères de 10 kg passent, deux de 20 kg non.
Au-delà de 100 kg, haltères compris, réalisez vos exercices avec charges au sol plutôt que sur le ballon.
Un ballon de gym vendu légalement dans l'Union européenne respecte des limites strictes : depuis 2020, les phtalates les plus nocifs y sont quasiment interdits dans les articles en PVC souple.
Les modèles sans phtalates vont au-delà de cette exigence. C'est le choix à privilégier pendant la grossesse, pour un usage quotidien au bureau ou pour les enfants. La plupart des ballons en PVC sont par ailleurs sans latex, un point utile en cas d'allergie.
L'odeur au déballage est normale et disparaît en général en 24 à 48 heures dans une pièce aérée.
Un ballon de gym crée une surface instable qui oblige les muscles profonds du tronc à travailler en continu pour garder l'équilibre. D'où son intérêt en renforcement, en rééducation, pendant la grossesse et en yoga.
Mesurée en laboratoire, l'activité du grand droit et des obliques est nettement plus élevée lors d'un crunch sur ballon que lors du même exercice au sol. Remplacer sa chaise par un ballon apporte en revanche peu de bénéfices. Après une heure passée assis sur un ballon, la posture lombaire reste presque identique à celle observée sur une chaise, et l'inconfort augmente. Mieux vaut alterner, par exemple 20 à 30 minutes sur le ballon avant de revenir sur la chaise.
Un seul ballon à votre taille couvre la plupart des usages, du gainage aux étirements. Le réglage se fait au gonflage : légèrement dégonflé, le ballon est plus stable pour le yoga et la rééducation ; gonflé à fond, il rend le gainage plus difficile. Après la séance, un rouleau de massage complète le travail en détendant le dos et les jambes.